HARRY PRICE

I FANTASMI DI BORLEY RECTORY

Il cacciatore di fantasmi Harry Price.

Quando ebbe terminato il lavoro sulla canonica di Borley Rectory, (leggi qui il mio articolo in proposito), in Inghilterra, Harry Price, (1881-1948), il cacciatore di fantasmi, la qualificò come "la più infestata di tutta l'Inghilterra".

Tra i fantasmi e spettri che era riuscito ad individuare nell'edificio, dopo svariati mesi di pazienti studi e minuziose analisi, vi era quello di una monaca che, secondo la leggenda, era stata murata viva in una parte del convento, quello di un uomo decapitato, di una carrozza di cavalli ed il reverendo Henry Bull, che aveva costruito quella casa sinistra nel 1863.

La canonica di Borley, Borley Rector, luogo dove Harry Price svolse la sua caccia agli spiriti, fu distrutta dal fuoco prima che le scoperte di Price fossero pubblicate.

Price fu probabilmente il più noto ed anche, tecnicamente, il più preparato tra i cacciatori di fantasmi che cercarono di provare, con metodi pratici e tecnologie moderne per l'epoca, la realtà dei fantasmi.

L'equipaggiamento di Price era diversificato, ma completo per lo scopo a cui era destinato: consisteva in soprascarpe di feltro per aggirarsi per la casa senza fare rumore, metri di nastro d'acciaio per misurare lo spessore dei muri e scoprire eventuali stanze segrete, una macchina fotografica a treppiede per riprese di interni ed esterni, una cinepresa controllata a distanza, il materiale per rilevare le impronte digitali ed un telefono portatile per comunicare istantaneamente con altri investigatori, assistenti o collaboratori.

Secondo gli standard inglesi, la fama della canonica di Borley, come luogo infestato dai fantasmi, era piuttosto modesta quando Price iniziò ad interessarsene ed anche allora, gli spiriti da lui identificati, si dimostrarono del tutto prevedibili.

Ciò che all'inizio attirò la sua attenzione, nel 1929, furono le lamentele degli inquilini, tra cui il reverendo G. Eric Smith e sua moglie, che erano da qualche tempo disturbati da mobili che si spostavano da soli, chiavi che cadevano dalle serrature, rumori di passi e la voce di una donna.

Il cacciatore di fantasmi studiò accuratamente il fenomeno per tre giorni, quindi dichiarò di non aver trovato spiegazioni naturali per quegli insoliti fenomeni.

Annunciò anche che era però riuscito a scorgere una figura evanescente, che si era improvvisamente delineata davanti i suoi occhi, mentre guardava sbalordito, pensò potesse essere lo spettro della suora e disse che si era messo in contatto con lo spirito del defunto reverendo Bull.

Tornò ad occuparsi della canonica un anno dopo, quando gli Smith furono sostituiti dal reverendo Lionel Algernon Foyster e la moglie Marianne Foyster.

Il reverendo Lionel Algernon Foyster che contattò Price per indagare sugli spettri di Borley Rectory.

Appena i Foyster si furono sistemati, cominciarono ad accadere fenomeni poltergeist, (leggi qui il mio articolo sulla Strega dei Bell) e le persone rimanevano chiuse fuori dalle stanze, scomparivano suppellettili di casa, si rompevano le finestre, i mobili si muovevano qua e là, si sentivano strani odori e rumori.

Marianne Foyster moglie del reverendo.

Ma era soprattutto la signora Foyster ad incorrere nei peggiori incidenti, come quando una notte fu buttata giù dal letto e picchiata da una mano invisibile che le fece un occhio nero, oppure quando una volta fu quasi soffocata da un materasso.

Poi iniziarono ad apparire sui muri della canonica strani messaggi, (vedi foto sotto), quasi indecifrabili come: "Marianne, per favore aiutaci a ottenere" e "Marianne, luce, messe, preghiere".

La signora Marianne Foyster cercava di chiarire il significato di queste presunte iscrizioni che apparivano sui muri della Canonica di Borley.

Dal momento che, praticamente quasi tutti i giorni questi eventi inspiegabili si verificavano, quando la signora Foyster era da sola, Price tendeva ad attribuirli alle sue manipolazioni, ma continuava a credere, comunque, alla possibile autenticità dei fantasmi della monaca e del reverendo Bull.

Quindi, quando la canonica fu di nuovo vacante, Price colse l'occasione per prenderla in affitto e trasformarla in un laboratorio per lo studio degli eventi soprannaturali.

Con l'aiuto di 48 volontari, mise a punto i complicati test che lo resero celebre e concluse che Borley era il più straordinario e meglio documentato caso di infestazione negli annali della ricerca psichica.

Anche se molti condividevano le sue idee, Price, però, era molto apprezzato per la sua onestà professionale e per i suoi metodi ingegnosi e pieni di risorse e poichè aveva dedicato 40 anni della sua vita, ad indagare du fenomeni parapsichici, scoppiò uno scandalo di vaste proporzioni quando, dopo la sua morte nel 1948, le critiche iniziarono a minare la sua reputazione.

Un giornalista sostenne di aver colto Price in fallo, mentre stava truccando delle prove e, la signora Smith, scrisse che né lei né il marito, avevano mai creduto che la canonica fosse infestata.

Nel 1956, tre ricercatori della SRP, (Società per la Ricerca Psichica), dopo aver intervistato alcune persone vissute a Borley e letto ed analizzato a fondo gli appunti di Price, erano giunti alla conclusione che quest'ultimo aveva manipolato alcuni fatti.

Borley doveva essere il suo capolavoro, ma nonostante i mezzi sofisticati di cui disponeva, non era mai riuscito a provare che ospitasse davvero dei fantasmi, aiutando le sue interpretazioni dell'ignoto.